Αλγόριθμο ονομάζουμε τη σαφή και ακριβή περιγραφή μιας σειράς ξεχωριστών οδηγιών - βημάτων, με σκοπό την επίλυση ενός προβλήματος.
Π.χ. οι οδηγίες που υπάρχουν για τη συναρμολόγηση ενός παιχνιδιού, οι οδηγίες για μια μαγειρική συνταγή, οι οδηγίες για την εγγραφή σ' ένα κοινωνικό δίκτυο αποτελούν έναν αλγόριθμο.
Οι οδηγίες για όλα τα παραπάνω πρέπει να μπαίνουν σε μια λογική σειρά και να δίνουν λύση στο πρόβλημα που έχουμε να αντιμετωπίσουμε. Επίσης οι οδηγίες πρέπει να είναι διατυπωμένες με απλές και κατανοητές φράσεις για να μπορεί να τις διαβάσει, να τις καταλάβει και να τις εκτελέσει ακόμα και ένας που δεν γνωρίζει πληροφορική, που δεν έχει ασχοληθεί με τη μαγειρική, που δεν έχει ασχοληθεί με συναρμολογήσεις ξανά.